발달성 말 실행증의 특징 및 원인

발달성 말실행증(Developmental Apraxia of Speech, 이하 DAS)은 아동에게 나타날 수 있는 발달적 언어 장애로, 언어 발달에 있어 중요한 부분을 차지하는 뇌의 운동 조절 영역에서 문제가 발생하는 질환이다. 이 질환은 아동이 정상적인 발음, 말의 흐름, 발음 조절 등에 어려움을 겪게 만든다. 특히 DAS는 말하기 능력에만 영향을 미치는 것이 아니라, 언어 표현과 관련된 전반적인 발달에 큰 영향을 미친다.
발달성 말실행증은 아동이 발음을 제대로 조정하거나, 발음이 흐트러지거나 부자연스럽게 나타나는 특징을 보인다. 발음이 정확하지 않거나 단어가 연결되지 않는 등의 문제가 발생할 수 있으며, 이러한 증상은 시간이 지남에 따라 점차 심각해질 수 있다. DAS가 조기에 발견되지 않으면, 아동은 언어 능력 발달이 지연될 수 있고, 이는 학습, 사회적 상호작용, 자아 존중감에까지 영향을 미칠 수 있다. 따라서 DAS의 조기 개입은 매우 중요하다. 이번 글에서는 발달성 말실행증의 특징과 함께 조기 개입이 중요한 이유를 설명하고, 치료 방법에 대해 소개하고자 한다. 

 

발달성 말실행증의 특징

발달성 말실행증은 말의 정확한 발음과 발음 조절에 어려움을 겪는 아동에게 나타나는 언어 장애이다. 아동은 발음이 불명확하고, 발음이 올바르게 이루어지지 않거나 음절이 잘못 연결되는 등의 문제를 보인다. 예를 들어, "사과"를 발음해야 할 때 "사...사...사과"라고 발음하는 경우가 있다. 또는 "학교에 가다"라는 문장을 "하...하...학교 가"라고 말할 때처럼 발음이 반복되고 단어가 정확하게 이어지지 않는 현상이 나타날 수 있다. 발음은 제대로 나오지 않지만, 아동은 자신의 의사를 표현하고자 하는 강한 의도를 보인다.
DAS의 아동은 말의 흐름이 불안정하고, 문장을 구성하는 데 어려움을 느낄 수 있다. 그들은 발음을 정확하게 하려고 애쓰지만, 뇌의 신경 연결 문제로 인해 발음이 부자연스럽고, 그로 인해 사회적 상호작용에서 어려움을 겪을 수 있다. 또한, 아동은 말을 하면서 종종 불안해하거나 좌절감을 느낄 수 있으며, 이는 자아 존중감에 부정적인 영향을 미친다.

발달성 말실행증의 원인

발달성 말실행증은 뇌의 운동 조절과 관련된 영역에서 문제가 발생하여 나타난다. 발음과 발음의 조정, 그리고 음절과 단어를 정확하게 발음하는 데 필요한 신경 경로에 장애가 있을 때 DAS가 발생한다. 이 질환은 선천적인 원인으로 나타날 수 있으며, 뇌의 발달 과정에서 문제가 생겨 정상적인 발음 능력이 발달하지 않거나 발음 조절이 어려워진다.
발달성 말실행증은 유전적인 요인에 의해서도 발생할 수 있으며, 부모나 가족 중에 발음에 어려움을 겪은 사람이 있는 경우, 아동이 발달성 말실행증을 겪을 가능성이 높아질 수 있다. 그러나 발달성 말실행증은 단순히 발음만 문제를 일으키는 것이 아니라, 뇌의 여러 기능과 연관되어 있기 때문에 조기 개입이 필요하다

조기 개입의 중요성

발달성 말실행증은 조기 개입이 매우 중요한 장애이다. 조기 개입을 통해 아동은 발음과 발음 조정 능력을 더 빨리 개선할 수 있으며, 이를 통해 아동의 언어 발달을 원활하게 할 수 있다. 조기에 개입하지 않으면, 아동은 사회적 상호작용에서 점점 더 큰 어려움을 겪게 되며, 학습 능력과 자신감에도 영향을 미친다.
예를 들어, 발달성 말실행증을 겪고 있는 아동이 치료 없이 자라면, 학교에서 다른 아이들과 의사소통을 하거나 수업에 참여하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 또한, 발음의 부자연스러움으로 인해 친구들 간의 관계에서도 상처를 입거나 불안감을 느낄 수 있다. 이러한 문제들은 아동의 정신적, 정서적 발달에도 영향을 미치기 때문에, 치료가 빨리 이루어질수록 아동의 전체적인 발달에 긍정적인 영향을 미친다.
조기 개입의 또 다른 중요한 이유는, 언어 발달이 다른 발달 영역에 중요한 영향을 미치기 때문이다. 예를 들어, 언어는 인지 발달, 사회적 상호작용, 학습과 밀접한 관계가 있다. 말하기 능력이 떨어지면, 아동은 다른 사람들과의 상호작용에서 어려움을 느끼고, 학습 능력도 저하될 수 있다. 따라서 조기 치료를 통해 언어 능력을 향상시키는 것이 아동의 전반적인 발달에 중요한 영향을 미친다.

발달성 말실행증의 치료 방법

발달성 말실행증의 치료는 주로 언어 치료를 중심으로 이루어진다. 언어 치료사는 아동의 발음과 발음 조절 능력을 개선하기 위해 다양한 훈련을 제공한다. 치료 방법은 아동의 연령과 증상에 따라 달라지며, 각 아동의 상태에 맞는 맞춤형 치료가 필요하다. 일반적으로 언어 치료에서는 발음 연습, 음절 연결 연습, 그리고 발음의 정확성을 높이는 다양한 방법을 사용한다.
 ㆍ 발음 훈련: 아동은 발음이 부자연스러워지는 원인을 파악하고, 발음이 정확하게 이루어지도록 훈련을 받는다. 예를 들어, 아동이 특정 음을 정확히 발음하지 못하는 경우, 그 음을 반복적으로 연습하도록 돕는다.
 ㆍ  음절 연결 연습: 발달성 말실행증을 겪는 아동은 음절이나 단어를 자연스럽게 연결하는 데 어려움을 겪는다. 따라서 음절 연결 연습을 통해 문장을 자연스럽게 연결하고 말하는 능력을 향상시킨다.
 ㆍ  시각적 보조 도구 사용: 일부 아동은 시각적인 도움을 통해 발음을 더 쉽게 조절할 수 있다. 예를 들어, 발음할 때 입 모양을 시각적으로 보여주거나, 음절을 시각적으로 표시해주는 방법을 활용할 수 있다.
 ㆍ  감각 통합 훈련: 아동이 말을 할 때, 입과 혀의 움직임이 중요한 역할을 한다. 감각 통합 훈련을 통해 아동은 입과 혀의 움직임을 더 잘 조절할 수 있도록 돕는다.
이 외에도 발달성 말실행증을 치료하는 데 도움을 줄 수 있는 여러 방법들이 있으며, 이를 통해 아동은 점진적으로 발음 능력을 향상시키고, 더 원활하게 의사소통을 할 수 있게 된다.

마무리

발달성 말실행증은 아동의 언어 능력에 큰 영향을 미치는 장애이다. 이 질환은 조기 발견과 치료가 중요하며, 치료를 통해 아동은 발음 능력을 개선하고 전반적인 언어 발달을 도울 수 있다. DAS의 아동은 언어 발달에서 어려움을 겪을 수 있지만, 조기 개입을 통해 언어 능력을 향상시키고 사회적, 학습적 어려움을 극복할 수 있다. 언어 치료와 다양한 치료 방법을 통해 아동은 점차 발음의 정확성을 높이고, 의사소통 능력을 개선할 수 있다. 발달성 말실행증을 겪고 있는 아동의 경우, 조기에 치료를 시작하여 더 나은 언어 발달을 이룰 수 있도록 돕는 것이 중요하다.